À quelques minutes de la capitale se trouve le Réserve Naturelle Marismas del Odiel. Déclaré réserve de la biosphère par l’UNESCO en 1983, il s’agit de l’une des plus grandes étendues de marais d’Espagne, avec une grande diversité d’espèces animales et végétales.
La rencontre de la mer avec les embouchures des fleuves Tinto et Odiel façonne l’environnement, créant des espaces tels que des îles, des plages, des lagunes et des terrains vaseux. L’oscillation des marées fait que certains de ces habitats sont alternativement inondés ou émergés.
Réserve Naturelle Marismas del Odiel est une enclave stratégique pour les oiseaux sur leurs routes migratoires entre l’Europe et l’Afrique. Plus de 250 espèces, dont beaucoup sont en voie d’extinction, peuvent être observées dans la région. Parmi les plus représentatives, on trouve le flamant rose, la spatule, le héron et le balbuzard pêcheur. Outre les oiseaux, la zone abrite l’une des plus grandes colonies de caméléons du sud de l’Europe et même une espèce endémique de papillons, uniquement décrite dans les Marismas del Odiel
Le centre d’accueil Anastasio Senra, situé dans la réserve naturelle, dispose de salles d’exposition et offre aux touristes des informations sur cet environnement protégé. En outre, sur les plus de 7 000 hectares du parc naturel, il existe de nombreux itinéraires, ainsi que des points de vue et des observatoires d’oiseaux. Une autre façon attrayante de connaître les Marismas del Odiel est de naviguer sur l’eau, à travers le réseau de canaux qui composent les marais.
Les marais salants de les Marismas del Odiel tirent parti de l’évaporation naturelle de l’eau de mer pour produire du sel.
Les marais salants de les Marismas del Odiel tirent parti de l’évaporation naturelle de l’eau de mer pour produire du sel.
La pêche aux coquillages, l’apiculture et la pêche sont d’autres activités durables que l’homme a traditionnellement pratiquées dans ces territoires qui ont vu passer de nombreuses cultures. On pense que l’ancienne ville de Tartessos s’est installée ici. Les Romains ont laissé des vestiges d’étangs de salage de poissons et les musulmans un site archéologique sur l’île de Saltés. Il s’agit d’une ville importante qui fut la capitale d’un royaume de Taïfas aux Xe et XIe siècles.
Autrefois considérés comme malsains, les marais salants sont des écosystèmes d’une grande importance pour l’équilibre climatique. Ils nourrissent la terre en retenant les sédiments et minimisent les effets des inondations et des sécheresses en agissant comme de grandes éponges, en stockant l’eau de pluie en hiver et en la libérant pendant les saisons plus sèches.
