Le quai de chargement de rio Tinto company

À quelques mètres du Centre des visiteurs « Huelva, Puerta del Atlántico », on peut voir ce qui est, sans aucun doute, un trésor patrimonial de Huelva : le quai de chargement de l’entreprise Rio Tinto Company Ltd. Construit en 1874 et fermé en 1975, ce chef-d’œuvre du génie du dernier quart du XIXe siècle fut en fonction pendant cent années. On fit des travaux dans le quai, utilisé pour charger des minéraux, en 2007 pour que les peuples de Huelva puissent profiter de lui et a été déclaré « Bien de Interés Cultural » (Propriété d’intérêt culturel).

L’enviable situation du quai de chargement de la Rio Tinto Company (juste auprès des marais de Huelva) offre une incomparable vue du crépuscule sur la province. Le quai nous permet nous enfoncer dans l’embouchure de la rivière Odiel en faisant une agréable promenade. Le crépuscule et la brise de la mer offrent une gamme des couleurs (mauve, violet et doré) qui donnent un extraordinaire final à la visite au Centre des visiteurs.

Le quai de chargement fut construit pour vendre et exporter les minéraux extraits des mines du nord de la province, qui eurent été acquises par compagnies étrangères au milieu du XIXe siècle. Le quai était la ligne d’arrivée du complexe système conçu par les Britanniques pour transporter les minéraux depuis les montagnes de Huelva (ce qui se faisait avec des charrettes tirées par des mules ou des ânes) avec le chemin de fer. Le processus finissait au quai, où les bateaux chargeant et déchargeant les minéraux.

Le processus se basa sur le système de chargement par gravité, qui consiste en la mise en place des différentes voies de chargement et déchargement à charrettes, alors que les voies de chargement montent à une place haute et après descendent à la fin du quai. Avec un changement d’aiguillage, finalement les charrettes retournent au début sur quelques voies descendantes latérales. Par conséquent, on n’avait pas besoin de mécanismes parce que les charrettes étaient poussées par la gravité.

Le Conseil d’administration de Rio Tinto Company Ltd., réuni à Londres le 31 mars 1873 sous la présidence de M. Hugh Matheson, engagea Sir George Barclay Bruce comme Conseiller des chemins de fer et M. David Forbes comme Conseiller des extractions minières. Le quai fut construit par l’entreprise John Dixon Co. au bord gauche de l’Odiel après que l’entreprise Clark & Punchard Co. renonça à cause de son manque d’expérience. La construction commença au début de septembre 1874.

Sir George Barclay Bruce

Né à Newcastle en 1821, il commença à travailler comme ingénieur résident à la construction du chemin de fer Newcastle and Darlington Railway et ceux de Northampton et Peterborough à l’âge de 21 ans. Bruce travailla pour l’East Indian Railway Company à Calcutta en 1850 et au chemin de fer de Madras entre 1853 et 1856. On peut trouver les œuvres de Bruce sur une grande partie de l’Europe, l’Allemagne et la Russie comprises. Par conséquent, il devint un conseiller des chemins de fer célèbre dans le monde entier. En 1873, Matheson et Bruce vinrent à Huelva. Ici, il conçut le chemin de fer local (ponts et tunnels compris) et le quai de chargement de Rio Tinto Company.

Thomas Gibson

Gibson est né à Tarsdon, un village de Northumberland, en 1843. Après finir ses études, il partit pour l’Inde pour travailler au chemin de fer et au port de Madras. Gibson travailla aux ports de Londres et plusieurs autres places de la Grande-Bretagne. Il fut aussi un ingénieur résident à la construction du pont Redheugh Bridge de Newcastle. Là, il connut Bruce, qui lui suggéra de diriger la construction du quai de chargement de Rio Tinto Company en Espagne.