Le quai de Tharsis

Le quai du village de Tharsis est un élément particulièrement symbolique à Huelva grâce à son relation avec l’histoire récente de la province. Il est aussi un exemple de son évolution économique et sociale. Depuis un point de vue scientifique et technique, ce quai est un bon exemple des designs et progrès technologiques plus modernes en matière de génie civil en Europe à la fin du XIXe siècle. Enfin, le quai est une structure spéciale et unique entre les ports d’Espagne.

Le quai du village de Tharsis est un élément particulièrement symbolique Le quai de chargement fut construit pour vendre et exporter les grandes quantités des minéraux qui venaient des mines d’El Andévalo, le bassin minier de Huelva tout au long du XIXe siècle et au début du XXe. Il y avait beaucoup de compagnies minières, comme la Tharsis Sulphur & Copper Co. Ltd., qui exploitait la zone comprenant les villages de Tharsis et La Zarza. Pour atteindre ce but, il fallut la construction d’une structure qui permettait décharger les matériaux des bateaux à la ria de Huelva rapidement et efficacement. Alors, la Rio Tinto Company Ltd. construisit ce quai quelques années plus tard.

Le quai du village de Tharsis est un élément particulièrement symbolique En 1866, l’ingénieur français Ernest Deligny commanda les ingénieurs écossais William Moore et James Pring de construire un quai auprès de la rivière Odiel, en face de la ville de Huelva. Les installations furent inaugurées en février 1871. La structure du quai (873 mètres de longueur) s’est appuyée sur pieux porteurs en fonte et avait des tables tournantes pour les charrettes et les grues qui pouvaient charger jusqu’à 2500 tonnes de minéraux tous les jours. Le quai permettait l’accostage de trois ou quatre bateaux simultanément. 

En 1915, sir William Arrol, un autre ingénieur écossais, fut élu par la compagnie pour construire un nouveau quai ; en fait, un agrandissement du vieux quai. Pour atteindre ce but, il ajouta un nouvel embranchement à 300 mètres de distance du vieux quai. Ce nouvel embranchement serait utilisé pour charger des minéraux dans les bateaux, alors que le vieux serait utilisé pour des autres types de marchandises. 

Le quai fut fermé en 1992. Après un subséquent procès de détérioration, le quai fut déclaré « Bien de Interés Cultural » (Propriété d’intérêt culturel) en 1996. Cependant cet honneur ne suffit pas pour protéger les installations : elles furent abîmées gravement par un incendie en 2003.