L'Eglise de La Purísima Concepción

« Tota Pulchra Es » est une prière catholique du IVe siècle appartenant aux cinq antiphonies des psaumes de la Deuxième vieille du Jour de l’Immaculée Conception, le 8 décembre. Cette prière à la Vierge Marie (signifiant « Vous êtes pleine de beauté » en latin) s’inspire du Livre de Judith et du Cantique des Cantiques et fait allusion à son Immaculée Conception qui donne son nom à la deuxième plus ancienne église de Huelva.

L’église est située dans la rue Concepción, un endroit traditionnel pour les peuples de Huelva pour se promener dans la ville. On établit des limites pour la circulation des charrettes et attelages déjà en 1880. Peu après, quatre petites colonnes en fer furent placées au début de la rue pour que les véhicules ne puissent circuler. Le pavement de la rue Concepción (déjà pavée dès 1573) changea plusieurs fois tout au long du XIXe siècle et du XXe : des dalles de Tarifa (Cadix), du ciment de Portland (États-Unis) et cetera. Tous contribuèrent à la confirmation de cette rue comme piétonnière.

La rue Concepción, centrale et populeuse, est la rue commerciale de Huelva par excellence. Il y a des preuves écrites de l’existence d’un grand nombre de magasins dans cette rue depuis le début du XVIIe siècle. Cependant la vérité c’est que ce qu’on appelle la rue Concepción est un ensemble de quatre rues de suite : la rue Concepción à proprement parler, la rue Palacio, la rue Arquitecto Pérez Carasa et la rue Berdigón. 

Dans le XVIe siècle, la rue fut appelée « Calle de los Dorantes » et ainsi fut appelée par le conseil municipal lorsqu’il fallut urbaniser la rue. Ici, le crieur public annonça les arrêtés et autres nouvelles de la ville devant des portes de l’Église de la Concepción. 

Ce temple, le premier qui fut consacré à la Vierge Marie dans toute l’Espagne, est très près de quelques des plus importants bâtiments du patrimoine de Huelva, comme le Palace de Moras Claros, la Casa del Millón (« Maison du Million ») ou le Convent des religieuses augustines chaussées, qui fut construit en 1515 comme l’église.

Les chroniques de l’époque racontent que Cristóbal Dorantes offrit le terrain de ses propriétés pour que la deuxième église paroissiale de Huelva fuît construite là. Le temple, qui serait dédié à Notre Dame de l’Immaculée Conception, commença sa construction en 1515. Comme l’église qu’on a aujourd’hui, l’église originale se composa de trois larges nefs avec un retable principal. Cependant, on n’a pas de vestiges du retable.

On ne conserve pas le temple gotique et mudéjar original aujourd’hui à cause du catastrophique tremblement de terre du 1er novembre 1755 lorsque les peuples sortirent de l’église après de la messe de la Toussaint. Ça fut passé à nouveau en 1863, alors il devint indispensable qu’on fit quelques travaux de reconstruction dans le bâtiment principal et le clocher. Les premiers travaux furent menés en 1757 par l’inspecteur de travaux Pedro de Silva. Silva participa aussi cette même année à la construction de l’église paroissiale de San Antonio Abad au village de Trigueros (Huelva), où il fut mentionné comme « Maître constructeur avec le permis royal, superviseur principal et métreur principal ». En 1936, un feu abîma l’église pendant la guerre d’Espagne (1936-1939), alors il fallut mener des nouveaux travaux. L’histoire de tous ces travaux de reconstruction continue jusque 2006 ; cette fois, les fondations de l’église furent affectées par un chantier prochain. La personne responsable de ce dernier projet fut Antonio Jesús López Domínguez.

Aujourd’hui l’Église de la Concepción a trois nefs. La nef centrale a une voûte de canon renforcée avec des arcs transversaux. Les arcs soutenant la voûte ont des moulures demi-circulaires bien marquées. Les arcs transversaux reposent sur des pilastres ioniques avec des architraves, frises et corniches ; ces dernières sont spécialement marquées. Les pilastres sont adossés à des piliers carrés qui ont aussi des colonnes toscanes adossées à eux au côté contraire. Chaque section entre les piliers est divisée par trois arcs demi-circulaires. Les nefs latérales (avant originalement des plafonds avec des toitures en bois) ont aujourd’hui des toitures en bois formant des voûtes en croix. Cependant un des secteurs de la voûte n’est pas couvert pour que les peuples puissent voir la structure originale. La nef centrale est couverte au presbyterium par un chevet gotique du temple primitif.

La façade principale de l’église est divisée en deux corps. Le corps inférieur se compose de trois couloirs séparés par des colonnes qui restent sur des hauts piédestaux. La porte principale de l’église est située au couloir central, sous un arc demi-circulaire. Les couloirs latéraux ont des niches avec des statues de Saint Pierre et Saint Paul. Le corps supérieur de la façade a un seul couloir avec deux colonnes en brique à tous les deux côtés et une niche centrale avec une statuette de la Vierge Marie comme l’Immaculée Conception. Le corps supérieur a aussi un fronton arqué avec un oculus. Trois balcons avec des arcs trilobés forment une loggia se lèvent sur la façade principale. 

Le clocher se lève au côté droit de la façade principale et est décoré avec des festons baroques. Il est aussi couronné par une aiguille à carreaux de faïence bleus et blanc des usines sévillanes ; cette décoration serait imitée par des autres clochers dans l’avenir.

On essaya de retrouver l’état original du bâtiment (des voûtes mudéjares et baroques, des chapiteaux, des corniches et des) pendant les travaux de restauration entre 2002 et 2006. Le résultat : un ensemble harmonieux du XVIIIe siècle sur un plan mudéjar.

L’Église de la Purísima Concepción est décorée à l’intérieur avec des nombreuses œuvres d’art faites par des grands sculpteurs andalous, comme Luis Álvarez Duarte, Antonio Castillo Lastrucci, Luis Ortega Bru et les artistes locaux Antonio León Ortega et Sebastián Santos. Leurs œuvres font partie du riche patrimoine de la Semaine sainte de Huelva. Ici, on peut signaler une sculpture de Nuestro Padre Jesús Nazareno (« Notre Père Jésus de Nazareth), particulièrement vénérée par les gens de Huelva.