L'uomo che non è mai esistito

Durante la seconda guerra mondiale, la Sicilia divenne un punto di indiscutibile valore strategico.

William Martin era un ufficiale navale britannico, nato a Cardiff nel 1907. La sua vita era apparentemente normale: gli piaceva fumare, andare al cinema e avere una ragazza di nome Pamela. Durante la seconda guerra mondiale, un incidente aereo lo portò alle fredde acque del Mar Mediterraneo, dove incontrò la sua morte nel 1943.

Questo era, almeno, ciò a cui i tedeschi dovevano credere, poiché in realtà William Martin non esisteva mai: era solo il protagonista immaginario di una delicata operazione militare. Il "padre" di Martin era Ewen Montagu, un ufficiale del servizio di sicurezza britannico:

Capitano Charles Cholmondeley RAF della sezione B1 (a) dell'MI5 No Sir Archibald Cholmondeley, come si legge in alcuni racconti, ha avuto l'idea di lanciare un ricetrasmettitore in Francia con un cadavere, come corso operatore, che gli sarebbe stato dato un paracadute mal aperto, con l'idea di fornire agli alleati una fonte di disinformazione contro i tedeschi, per attaccare una minor resistenza tedesca. Il piano fu messo da parte come impraticabile; Tuttavia, l'idea è stata recuperata pochi mesi dopo dal Tenente Comandante Ewen Montagu, un funzionario del membro dell'intelligence navale del "Comitato dei venti" (un gruppo che gestiva un ramo del MI5 specializzata in operazioni di controspionaggio inganno e disinformazione), che ha ritenuto che l'idea avesse molte possibilità e ha rapidamente iniziato a studiare i dettagli dell'inganno.

La prima cosa che fece la sua squadra fu considerare quale tipo di documenti sarebbe un uomo che morì per caso dall'apertura del paracadute, secondo la proposta di Cholmondeley. Poiché i tedeschi sapevano che gli alleati non inviavano mai documenti sensibili sui voli sul territorio nemico, decisero che l'uomo sarebbe stato vittima di un incidente aereo in mare. Questa sarebbe una spiegazione del perché ci sarebbero voluti diversi giorni morti in mare, nello stesso momento in cui ha risolto il problema dell'elevato livello di classificazione dei documenti. Ora mancava solo un nome chiave per l'operazione. Con il tipico senso dell'umorismo macabro di Montagu, l'operazione fu chiamata "Carne tritata" ("Carne macinata"). 

Nel modo più discreto possibile, hanno localizzato il corpo di un uomo di 34 anni recentemente ucciso da una polmonite prodotta chimicamente dall'ingestione di rodenticida. Non hanno parlato con la famiglia dell'operazione né hanno chiesto il permesso di farlo, ma hanno ottenuto il corpo attraverso l'intermediario dell'obitorio dell'ospedale St. Pancras. Dal momento che l'uomo era morto di polmonite, il liquido nei suoi polmoni corrispondeva al fatto che era stato nell'acqua per molto tempo.

Il passo successivo era stabilire una "leggenda" o una falsa identità. Il Comandante Martin dei Royal Marines, William Martin, capitano finale qualificato come "comandante", nato a Cardiff, nel Galles, nel 1907, e assegnato al Quartier Generale delle Operazioni Combinate. 

Per dare più credibilità alla storia, hanno inventato una ragazza di nome Pam - in realtà un funzionario dell'MI5 - completandola con foto e lettere d'amore. Le sue cose includevano un mazzo di chiavi, biglietti per il teatro recenti, un conto di alloggio del suo club londinese, ecc. Per rafforzare l'inganno, Montagu e il suo team hanno deciso di insinuare che è stato un po 'trascurato, con fatture non pagate, una carta d'identità duplicato per sostituire ciò che era perduto, un pass scaduto il quartier generale operazioni combinate che si era dimenticato di rinnovare e lettera arrabbiata dalla tua banca.

Inoltre, in una mossa di psicologia inversa magistrale, la lettera indicava che erano stati fatti piani per ingannare i tedeschi e convincerli che lo sbarco sarebbe stato fatto in Sicilia. Questo è stato quello di dare l'impressione che i tedeschi di fronte forze abbastanza potenti per eseguire due operazioni simultanee che si svolgono lontano dalla Sicilia, costringendoli a disperdere le loro forze per affrontare la minaccia.

Il maggiore Martin fu messo in un contenitore sigillato e sigillato, conservato in ghiaccio secco e vestito con la sua uniforme dei marines reali. Cholmondeley e Montagu noleggiarono un'auto per consegnarla a Holy Loch, in Scozia, e la imbarcarono nel sottomarino britannico HMS Seraph. Montagu lo aveva preparato con l'Ammiraglio Barry, che aveva i sottomarini sotto il suo comando. Barry suggerì il Seraph, che all'epoca era disponibile. 

Il 19 aprile 1943 il Seraph salpò per una posizione a un miglio a sud di Huelva. Fu deciso da questo luogo perché la Spagna, anche se ufficialmente neutrale, simpatizzava con i poteri dell'Asse ed era piena di agenti dell'Abwehr. Era anche noto che a Huelva c'erano agenti tedeschi molto attivi che avevano ottimi contatti con le autorità spagnole. Quindi aprirono il contenitore, misero il giubbotto di salvataggio sul maggiore Martin e legarono la valigetta con i documenti. In seguito pregarono il Salmo 39 e misero dolcemente il cadavere nell'acqua perché la corrente la trascinasse sulla terraferma.

Il corpo fu scoperto alle 07:30 da un pescatore di Punta Umbria di origine portoghese, José Antonio Rey María, sulla spiaggia di El Portil, [1] che lo portò al porto e informò le autorità spagnole. L'Abwehr locale, rappresentata dal tecnico agricolo tedesco Adolf Clauss, aveva una conoscenza immediata della scoperta.

Dopo tre giorni, il comitato ricevette un telegramma dall'addetto navale con la notizia della scoperta del cadavere. Il corpo del maggiore Martin fu consegnato al vice console britannico F. K. Hazeldene e fu sepolto con onori militari il 4 maggio al cimitero di Huelva. È stato riferito che l'uomo era caduto in acqua viva, che non aveva colpi, che era annegato e che il corpo era rimasto nell'acqua per tre o cinque giorni. 

Per rafforzare l'inganno, una serie di messaggi urgenti sono stati inviati dall'Ammiragliato all'addetto navale britannico di Madrid per chiedere il ritorno a qualsiasi prezzo dei documenti trovati con il corpo, a causa del suo contenuto altamente sensibile, per allertare le autorità spagnole sulla sua importanza . I documenti sono stati restituiti il ​​13 maggio, assicurando che non mancasse nulla. Ma prima che i tedeschi avessero saputo della scoperta dei documenti e, non senza difficoltà, l'agente locale dell'Abwehr riuscì a impossessarsene. I tedeschi aprirono con cura la valigetta e ne fotografarono tutto il contenuto. Successivamente, la valigetta è stata consegnata agli inglesi dalle autorità spagnole. Le fotografie furono inviate urgentemente a Berlino, dove furono valutate dall'intelligence tedesca. 

Quando il corpo del comandante Martin è stato restituito e la documentazione è stata verificata, gli inglesi hanno visto che era stato letto e restituito con attenzione alla conservazione. A causa di questo inganno, le navi di pattuglia, i minatori e dragamine assegnati alla difesa della Sicilia sono stati inviati in altri luoghi. Di conseguenza, la conquista della Sicilia incontrò relativamente poca resistenza e fu completata il 9 agosto.

L'uomo noto come "Comandante Martin" è ancora sepolto nel cimitero di Huelva. Nel 1996 uno storico dilettante di nome Roger Morgan trovò prove che Martin era un vagabondo alcolizzato gallese di nome Glyndwr Michael, morto per aver ingerito veleno per topi, anche se non si sa come o perché lo abbia ingerito.

La lapide del cimitero di Huelva è chiamata "William Martin" che, con la sua morte, salvò migliaia di vite e cambiò il corso della guerra. Successivamente il nome di Glyndwr Michael è stato aggiunto in riconoscimento del suo lavoro.

Per quanto riguarda Ewen Montagu, per la sua partecipazione all '"Operazione carne tritata" le fu conferito l'Ordine dell'Impero Britannico. Nel 1953 scrisse un libro sull'operazione intitolato L'uomo che non è mai esistito fu portato al cinema poco dopo.