Le quai Tharsis est un élément extrêmement symbolique pour la ville de Huelva, en raison de ses liens avec son histoire récente et en tant que représentant de son évolution économique et sociale. D’un point de vue technique et scientifique, ce quai est un bon exemple de la conception et de la technologie de l’avant-garde européenne de la fin du XIXe siècle dans le domaine du génie civil, constituant un élément spécialisé et unique dans la zone portuaire à l’échelle nationale.
La Tharsis Sulphur and Cooper Company Limited Ernest Deligny a chargé les ingénieurs William Moore et James Pring en 1866 de construire un wharf qui devait être érigé dans l’estuaire de l’Odiel, en face de la ville de Huelva. L’installation a été inaugurée en février 1871. La structure du quai était soutenue par 873 mètres de pieux en fonte, avec des plates-formes rotatives pour les wagons et des grues pouvant charger 2 500 tonnes par jour. Le quai permettait l’accostage simultané de trois ou quatre navires.
En 1915, un autre ingénieur écossais, Sir William Arrol, est choisi par la compagnie pour construire un nouveau quai, dans le prolongement de l’ancien, pour lequel il construit un nouveau bras qui commence à 300 mètres de l’extrémité de l’existant, en bifurquant, le nouveau étant destiné au chargement des minerais et l’ancien restant pour les marchandises.
Le quai a été fermé en 1992, entamant un lent processus de détérioration et de démantèlement progressif jusqu’à ce qu’il soit déclaré bien d’intérêt culturel en 1996. Bien que bénéficiant déjà de cette protection, les installations ont été gravement endommagées lors d’un incendie en 2003.
Le Quai de Tharsis est situé au cœur de l’estuaire de Huelva, à côté de la ville minière de Corrales, dans la municipalité d’ Aljaraque.
Il n’est actuellement pas ouvert au public, mais sa silhouette caractéristique est visible depuis le pont du siphon qui relie Huelva à Corrales.
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