The rio Tinto company loading bay

Aus kurzer Entfernung vom Besucherzentrum „Huelva, Puerta del Atlántico“ kann man das, was zweifellos ein Schatz des historischen Erbes von Huelva ist, sehen – die alte Mole der Bergwerksgesellschaft Rio Tinto Company Ltd. Dieses Meisterwerk Ingenieurwissenschaft, das im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts gebaut wurde, war in Betrieb einhundert Jahre lang, von seinem Bau 1874 bis seinem Schließung 1975. Die Mole, die zur Be- und Ausladen Erzen war, wurde 2007 renoviert, damit alle von der nutznießen können. Die Mole wurde für „Bien de Interés Cultural“ („Vermögen von kultureller Bedeutung“) auch erklärt.

Die beneidenswerte Lage der Mole der Rio Tinto Company am Marschland von Huelva bietet eine unvergleichliche Aussicht der Dämmerung in der Provinz. Die Mole gestattet uns einen angenehmen Spaziergang zur Einmündung Flusses Odiel zu machen. Die Dämmerung und die Meeresbrise bieten eine Skala von mauve, lila und goldenen Farbtönen, die ein hervorragendes Ende der Besichtigung zum Besucherzentrum ist.

Die Mole wurde gebaut, um die Erze auf der Schiene aus den Bergwerken im Norden der Provinz, die Mitte des 19. Jahrhunderts von ausländischen Bergwerksgesellschaften eingekauft geworden waren, zu verkaufen und auszuführen. Die Mole war die Ziellinie des Transportsystems, das die Briten entworfen hatten, um die Erze aus den Bergen von Huelva zu transportieren. Das hatte man traditionell mit Karren und Maultieren oder Eseln gemacht. Der Vorgang endet in der Mole, wo die Schiffe die Erze beluden und ausluden.

Der Vorgang folgte das Schüttverfahrenssystem. Das besteht darin, Ladegleise und Abladegleise für Karren zu stellen, damit die Ladegleise zu einem hohen Ort anstiegen. Dann gingen die zum Ende der Mole hinunter. Mit einer Weiche kehrten die Karren an der Abfahrt durch einige hinuntersteigende seitliche Gleise zurück, also braucht man keine Mechanismen, denn die Karren wurden von Schwerkraft geschoben.

Der Verwaltungsrat der Bergwerksgesellschaft Rio Tinto Company Ltd. versammelte sich in London am 31. März 1873 unter dem Vorsitz von Herr Hugh Matheson und stellte Sir George Barclay Bruce als Berater und Herr David Forbes als Bergwerksberater an. Nach der Resignation der Baufirma Clark & Punchard’s Co. wegen ihres Mangels an Erfahrung wurde die Mole neben dem linken Ufer des Flusses Odiel von der Baufirma John Dixon & Co. gebaut. Der Bau fing Anfang September 1874 an.

Sir George Barclay Bruce

Bruce ist 1821 in Newcastle geboren. Als er 21 Jahre alt war, begann er als ortsansässiger Ingenieur am Bau der Bahnlinie Newcastle and Darlington Railway und den Linien von Northampton und Peterborough zu arbeiten. Er arbeitete auch 1850 an der Bahnlinie East Indian Railway in Kalkutta und der Bahnlinie Madras Railway in Madras zwischen 1853 und 1856. Seine Bauwerke dehnen sich über einem großen Teil Europas – auch Deutschland und Russland – aus, also wurde er ein Berater weltweiten Prestiges. 1873 kamen Bruce und Matheson in die Stadt Huelva. Hier entwarf Bruce die Bahnlinie mit ihren Brücken und Tunneln und die Mole der Rio Tinto Company.

Thomas Gibson

Gibson ist 1843 in Tarsdon, in Northumberland geboren. Nach Beendigung seines Studiums ist er nach Indien gefahren, um an der Bahnlinie Madras Railway und am Hafen von Madras – heute Chennai – zu arbeiten. Gibson arbeitete an den Häfen von London und vieler anderer britannischer Städte. Er war auch ein ortsansässiger Ingenieur im Bau der Brücke Redheugh Bridge in Newcastle. Dort kannte er Bruce lernen, der ihm empfahl, den Bau der Mole der Rio Tinto Company in Spanien zu leiten.