Die Pier der Firma Rio Tinto ist eines der historischen Wahrzeichen der Stadt Huelva. Von ihrem Bau im Jahr 1874 bis zu ihrer Schließung im Jahr 1975 ist sie mit ihrer hundertjährigen Geschichte ein Meisterwerk der Technik aus dem letzten Viertel des 19. Jahrhunderts. Die Pier zur Materialentladung, die sich im Besitz der „Compañía de Minas de Riotinto“ befindet, wurde 2007 renoviert und ist für die Bürger geöffnet. Sie wurde zu einem Kulturgut von besonderem Interesse erklärt.
Die Pier der Firma Rio Tinto liegt in beneidenswerter Lage über dem Naturpark der Sümpfe und ermöglicht einen angenehmen Spaziergang bis zur Mündung des Odiel-Flusses. In der Abenddämmerung bieten die Meeresbrise und der Sonnenuntergang an der Ría de Huelva eine unvergleichliche Farbpalette aus Mauve, Lila und Gold.
Es handelte sich um eine „Pier mit Schwerkraftverladung“. Das Schwerkraftsystem besteht darin, unterschiedliche Ein- und Abfahrtsgleise für Waggons so anzuordnen, dass die Einfahrtsgleise bis zu einem Scheitelpunkt ansteigen, von wo aus sie zum Ende des Piers abfallen. Mit einem Weichenwechsel, kehren die Waggons über die abwärts führenden Seitengleise zurück. Daher erfolgte die Entladung ohne mechanischen Antrieb, da die Waggons nur mithilfe der Schwerkraft angetrieben wurden.
Bei einer Sitzung des Vorstands der Rio Tinto Company Limited am 31. März 1873 in London unter dem Vorsitz von Herrn Matheson wurden Sir George Barclay Bruce als Berater für die Eisenbahn und Herr David Forbes als Berater für die Bergbautechnik eingestellt. Der Pier wurde von der John Dixon Company am linken Ufer des Odiel gebaut, nachdem die Clark & Punchard Company wegen mangelnder Erfahrung aufgegeben hatte. Die Arbeiten begannen Anfang September 1874.
George Barclay Bruce wurde 1821 in Newcastle geboren. Im Alter von 21 Jahren beteiligte er sich als Resident Ingenieur am Bau der Eisenbahnen von Newcastle nach Darlington und von Northamptom nach Peterboro. Im Jahr 1850 arbeitete er an der Ostindischen Eisenbahn in Kalkutta mit und war zwischen 1853 und 1856 Chefingenieur der Eisenbahn in Madras. Seine Arbeit erstreckte sich auf Deutschland, Russland sowie einen großen Teil Europas und machte ihn zu einem weltweit anerkannten Experten für Eisenbahnen. In Huelva reiste er 1873 mit Matheson an und entwarf die Eisenbahnlinie mit Brücken und Tunneln sowie den Anlegestelle der Firma Rio Tinto.
Thomas Gibson wurde 1843 in Tarsdon, Northumberland, geboren. Nach Abschluss seines Studiums ging er nach Indien und arbeitete bei der Madras Railway und im Madras Pier mit. Er arbeitete in den Londoner Docks und anderen britischen Häfen und war Resident Engineer an der Reneough Bridge in Newcastle, wo er von George Barclay Bruce angesprochen wurde, der ihm die Leitung der Werftanlagen der Firma Rio Tinto in Spanien vorschlug.
Puente Pt Muelle Levante, s/n, 21001 Huelva
