Der Bau der heutigen Kathedrale von Huelva, Kathedrale La Merced, wurde 1605 begonnen und ist das Ergebnis einer Reihe von architektonischen Arbeiten, die im Renaissance-Stil begannen und im heutigen Barock-Stil endeten, mit einigen kolonialen und konventionalen Elementen.
Ihr Ursprung geht auf eine Kapelle zurück, die Teil des Klosters war, das der Herr von Huelva, Alonso Pérez de Guzmán, 7. Herzog von Medina-Sidonia, errichten ließ, um von den Mönchen „Mercedarios Descalzos“ (unbeschuhten Mercedarier) bewohnt zu werden. Es gibt keinen namentlich genannten Autor, dem der Bau zugeschrieben wird, und es gibt mehrere Namen, die mit dem Bau in Verbindung gebracht werden: Alonso de Valdeviras (Baumeister der Stadt), Fray Juan de Santamaría oder der Baumeister Martín Rodríguez de Castro. Die Bauzeit variiert je nach Quelle, wird aber auf etwa 1615 geschätzt.
Im Jahr 1755 wurde das Gebäude durch das Erdbeben in Lissabon schwer beschädigt, und die Schäden wurden durch das nächste Erdbeben im Jahr 1765 noch verstärkt. Aus diesem Grund wurde 1763 unter der Leitung von Pedro de Silva mit dem Bau eines neuen Tempels im reinsten Barockstil begonnen, mit Ambrosio de Figueroa als Baumeister, und nach dessen Tod setzte Francisco Díaz Pinto die Arbeiten fort.
Die in der Klosterkirche begonnenen Reformen wurden aufgrund der grundlegenden politischen Umstände des damaligen Spaniens bis weit ins 20. Jahrhundert hinein nicht abgeschlossen: Napoleonische Invasion (1811), Aufhebung der Feudalherrschaften (1811), Entmachtung von Mendizábal (1835), Aufhebung der religiösen Orden (1835), Nutzung der Kirche als Militärkaserne (1844), bis zu ihrer heutigen Nutzung als Sitz der Universität von Huelva und der heutigen Kathedrale. Die letzte architektonische Maßnahme wurde 1915 durchgeführt, als der heutige Glockenturm an der Hauptfassade errichtet wurde, der eindeutig von der Kolonialzeit inspiriert ist.
Die Geschichte der Kirche als Kathedrale beginnt 1953, als die Diözese Huelva gegründet und die Kirche „La Merced“ als neue Kathedrale ausgewählt wurde, nachdem sie von der Erzdiözese Sevilla getrennt worden war.
Die Fassade aus verputztem Backstein ist im Barockstil gehalten und in drei Abschnitte gegliedert, die durch Gesimse voneinander getrennt sind.
Die Fassade aus verputztem Backstein ist im Barockstil gehalten und in drei Abschnitte gegliedert, die durch Gesimse voneinander getrennt sind.
Der untere dient als Sockel und enthält die Eingangstür zur Kirche mit einem Halbkreisbogen, der auf jeder Seite von zwei Pilasterpaaren eingerahmt wird und mit kleinen Fensterrosetten. Seine Seiten haben ein halbkreisförmiges Oculus.
Der zweite Baukörper ist als großer Altaraufsatz mit Nischen konzipiert, das 1978 mit Skulpturen von Antonio León Ortega als Meister Bildhauer und Mario Ignacio Moya Carrasco als Lehrling aus Terrakotta unter den Anrufungen der Jungfrau von „La Merced“, „San Leandro“ und „San Walabonso“ dekoriert wurden.
Der dritte Baukörper wiederholt praktisch das Schema des vorherigen Körpers und ersetyt in diesem Fall die zentrale Nische in durch ein rechteckiges Fenster ; in den seitlichen Nischen aus Terrakotta befinden sich die Skulpturen der Heiligen Maria und des Seligen „Vicente de San José aguas“.
Der zentrale Teil der Fassade wird von einer Balustrade über dem Gesims gekrönt, in dessen Mitte sich ein Glockenturm mit seitlichen Konsolen befindet, ein Modell, das sich in den seitlichen Glockentürmen wiederholt. Der seitliche Abschnitt, der den zweiten und dritten Baukörper umfasst, weist abwechselnd rechteckige, sowie ovale und runde Öffnungen auf.
Das Innere der Kathedrale La Merced entspricht aufgrund zahlreicher Umbauten nicht mehr dem Renaissance-Entwurf aus dem 17. Jahrhundert. Die Kirche hat heute einen basilikalen Grundriss mit drei durch Rundbögen getrennten Schiffen und einem zentralen Querschiff.
Das Mittelschiff ist mit einem Tonnengewölbe bedeckt, das durch die so genannten Querbögen in fünf Abschnitte unterteilt ist, die ebenfalls halbkreisförmig sind, und darüber befindet sich eine durchgehende Tribüne mit Balkonen, die das Hauptschiff mit schmiedeeisernen Elementen überragen. Das Stützsystem basiert auf vier Pfeilern, die die Kuppel des Querschiffs tragen und einen kreuzförmigen Querschnitt mit Pilastern mit korinthischen Kapitellen aufweisen. Die Seitenschiffe sind mit Kreuzgratgewölben bedeckt und an ihren Seiten befinden sich Altarbilder von Künstlern wie Martínez Montañés oder Herrera El Viejo.
Die Kathedrale La Merced befindet sich auf der “Plaza de la Merced”.
Der Eintritt ist frei und die Ausstellung kann besichtigt werden:
– Dienstag bis Freitag von 11:00 – 13:00 Uhr.
– Montag bis Sonntag: 18:00 – 20:00 Uhr.
