Von großer Bedeutung für die Einwohner von Huelva ist die heilige Stätteder Schutzpatronin und ewigen Bürgermeisterin von Huelva, der Jungfrau von La Cinta. Sie befindet sich auf einem der einzigartigen Hügel, die die Landschaft von Huelva ausmachen, und ist nicht nur in der Architektur der Hauptstadt, sondern auch in ihrer Entdeckergeschichte verwurzelt. In diesem Heiligtum betete Christoph Kolumbus nach seiner ersten Reise, um seine Dankbarkeit für den Erfolg der Expedition auszudrücken. Es war der 3. März 1493. Der Admiral und seine Matrosen hatten Amerika erreicht und befanden sich auf dem Rückweg über einen rauen Atlantik, der sie um ihr Leben fürchten ließ. Kolumbus versprach dann, an diesem heiligen Ort, der ihren Namen trägt, im Glauben zur Jungfrau von La Cinta zu beten, wenn die gefährliche Reise sie an ihr Ziel führen würde.
In Huelva ist die Jungfrau von La Cinta also “Colombina“ (Ihr Ursprung ist eng mit der Entdeckung Amerikas durch Kolumbus verbunden). Die Verehrung ihres Bildes, die Gründung ihrer Bruderschaft und der Bau dieses Heiligtums ihr zu Ehren gehen auf das 15. Jahrhundert zurück, und sein Ursprung ist eng mit dem Abenteuer der Entdeckung Amerikas verbunden. Die Seeleute aus der Region, die an diesem Abenteuer teilnahmen und von dieser Stadt aus nach Amerika segelten, waren bereits Verehrer der Jungfrau, die als Schutzpatronin von Huelva jeden 8. September in einer Prozession getragen wird.
Es handelt sich um ein gotisches Mudéjar-Gebäude aus dem 15. Jahrhundert, das im Laufe seiner Geschichte auf unterschiedliche Weise umgebaut und genutzt wurde. Es hat einen rechteckigen Grundriss, der in zwei perfekt differenzierte Teile unterteilt ist und an die Grundrisse muslimischer Moscheen erinnert.
Der erste Teil besteht aus einem Hof mit einem vergitterten Zugang, drei seiner vier Seiten haben Säulengänge mit Rundbögen, wobei die Galerie auf der Ostseite, wo im 18. Jahrhundert ein erstes Stockwerk errichtet wurde, von einem zweiteiligen Glockenturm gekrönt wird. Der Zugang zu der eigentlichen heiligen Stätte erfolgt durch drei Türen aus dem 16. Jahrhundert, die aus spitzen Hufeisenbögen aus Backstein bestehen.
Das Oratorium besteht aus drei Schiffen, wobei das Mittelschiff breiter ist als die Seitenschiffe und mit einem Fachwerk mit geschnitzten Streben und einer flachen Decke bedeckt ist. Die beiden Seitenschiffe sind ebenfalls mit einem rechteckigen Chor und einem Holzdach mit einfacher Neigung versehen.
Erwähnenswert ist der Hauptaltaraufsatz aus gedünstetem und polychromem Holz aus dem 18. Jahrhundert, an dem sich das Ölwandgemälde der Jungfrau von La Cinta befindet. Ebenfalls in der heiligen Stätte befindet sich die Schnitzerei der Jungfrau, die das um 1760 datierte Wandgemälde aus gedünstetem und polychromem Holz originalgetreu wiedergibt und dem Künstlerkreis des sevillanischen Bildhauers Benito Hita del Castillo zugeschrieben wird.
Das Heiligtum kann besichtigt werden:
Montag bis Samstag von 09:00 Uhr bis 13:00 Uhr und 16:30 Uhr bis 19:30 Uhr.
Sonntags und an Feiertagen von 09:30 bis 13:30 Uhr und 16:30 bis 19:00 Uhr.
Messen: Dienstag bis Samstag um 18.30 Uhr und Sonntags um 11.00 Uhr.
